雖然清潔玻璃器皿是實驗室工作人員中較為平凡的任務之一，但維護玻璃器皿的原始狀態也是實驗室經常面臨的最重要的后勤挑戰之一。清潔的玻璃器皿對于實驗和生產至關重要，因為玻璃器皿是實驗室中最基本的工具。粗制濫造的清潔工作可能會導致實驗失敗或異常且無法重現的結果。同樣，即用型設備的短缺，即使是最聰明的科學家也將無路可走。
盡管清潔玻璃器皿對大多數化學和生物學實驗室的生計來說非常重要，但很少有實驗室擁有真正的玻璃器皿清潔協議，而且幾乎沒有兩個實驗室擁有相同的玻璃器皿清潔協議。至關重要的是，清潔玻璃器皿不需要昂貴或耗時——但由于清潔任務被認為太簡單而無法保證遵循協議，沒有簡明玻璃器皿清潔協議的實驗室很容易發生意外，導致超支和表現不佳。因此，采用一套統一的清潔玻璃器皿的最佳實踐可能是節省成本和提高科學嚴謹性的驚人來源。
制定清潔玻璃器皿的方案需要了解玻璃器皿上最常見的污染物。玻璃器皿上最常見的污染物包括：
微量液體
微量固體
細胞和其他生物碎片
盡管如此，如果玻璃器皿被上述任何污染物污染，但對實驗室成員來說是干凈的，則幾乎可以保證異常結果，這意味著污染物的類型不如玻璃器皿上有污染物這一事實重要一點也不。在實驗室的玻璃器皿上遇到這些污染物的頻率會有所不同，具體取決于實驗室最常使用的東西。每種污染物都對負責清潔玻璃器皿的實驗室工作人員提出了具體挑戰。
痕量液體包括各種化學物質，從鹽水或細胞生長培養基到醇、溶劑或酸。痕量液體的問題在于，當用另一種液體清洗玻璃器皿時，痕量液體會與另一種液體混合。這意味著痕量液體被稀釋并部分沖洗掉。但是，如果沖洗過程不完整，微量液體可能會保持稀釋形式。然后，這些液體將繼續污染使用玻璃器皿的下一個實驗。總體而言，大多數實驗室人員都知道痕量液體會污染實驗，因此在每件玻璃器皿上都使用了無數輪沖洗以進行補償。
相比之下，痕量固體通常比痕量液體更難去除。微量固體包括生物膜、結塊的化學物質、灰塵和任何其他可能在上次實驗中引入玻璃器皿的物質。這些固體特別有害，因為大多數人員希望用他們的眼睛看到固體，但許多微量固體是微觀的，幾乎看不見，或者極難看到。此外，如果使用了錯誤的化學品或沖洗沒有伴隨著來自清潔刷的機械力，則重復沖洗不一定能去除痕量固體。更重要的是，如果微量固體結塊時間過長，有時會損害玻璃器皿的完整性，這意味著它們會導致玻璃器皿磨損。
細胞和生物碎片是最容易去除的玻璃器皿污染物。大多數哺乳動物細胞即使完全粘附也不會牢固地粘附在玻璃上，因此它們很容易被水、標準洗滌劑清潔溶液或溶劑去除。細菌細胞可以并且確實強烈地粘附在玻璃上，但它們與其他細胞一樣容易去除。對于大多數實驗室來說，漂白劑是防止玻璃器皿細胞污染的首選武器，但重要的是要認識到漂白劑本身就是一種強效化學污染物，如果玻璃器皿沒有被有條不紊地沖洗，它會留下微量的痕跡。
雖然每個實驗室的確切需求會根據其領域和可用資源而有所不同，但清潔玻璃器皿的基本原則是通用的。首先，在清潔過程中停用任何可能有害或不可預測的東西。然后，使用各種方法盡可能徹底地清潔玻璃器皿。最后，在下一個人使用之前，讓玻璃器皿在不會變臟或變臟的地方晾干。
因此，大多數實驗室都可以通過遵循這種靈活的玻璃器皿清潔協議得到很好的服務：
結束實驗
穿戴個人防護裝備 (PPE)，例如護目鏡、實驗室外套和丁腈手套
使用正確的化學試劑停止任何正在進行的化學反應
使用正確的化學試劑中和任何強酸或堿
通過在 1:10 稀釋的玻璃器皿中添加漂白劑并孵育 60 秒，停止任何正在進行的細胞活動
將玻璃器皿內的液體處理到適當的化學或生物危害處理位置， 而不是水槽
用 25 毫升丙酮或其他酒精類溶劑沖洗玻璃器皿 3 次，將第一次沖洗的流出物放入化學或生物危害處理場所，將其他沖洗物的流出物放入水槽
用 25 毫升清潔劑清洗玻璃器皿，同時用粗毛清潔刷擦洗玻璃器皿內部
用 100 毫升熱自來水徹底沖洗玻璃器皿 3 次，將流出物倒入水槽
用蒸餾過的 25 毫升蒸餾水沖洗玻璃器皿一到三次，將徑流倒入水槽
將玻璃器皿倒置在干凈的干燥墊或掛鉤上晾干
通過刪除不適用的步驟，使該協議適應各個實驗室的需求相對容易。但是，有些人可能會質疑為什么每次洗滌都要進行 3 次。這個問題的答案源于化學實驗室的知識，即在第一次清洗后，每次清洗受污染的容器平均可以去除 33.3% 的剩余污染物。因此，如果一件玻璃器皿的第一次清洗去除了 95% 的污染物，然后再進行兩次清洗，那么 99.9% 以上的總污染物將通過三次清洗去除，留下干凈的玻璃器皿。
特別是對于生物醫學實驗室，如果未能將實驗室的玻璃器皿保持在高標準清潔， 可能會產生法律后果。 使用上述清潔實驗室玻璃器皿的簡單協議將確保實驗室避免昂貴的實驗問題和清潔玻璃器皿的短缺。然而，在實驗室可以實施玻璃器皿清潔協議之前，他們需要與實驗室用品供應商配對，后者可以為他們設置成功所需的清潔試劑和更換玻璃器皿。
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